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Et dire qu'elle avait failli mettre un terme à sa carrière… A 35 ans, et après une opération du coude en 2010 qui l'a sérieusement handicapée, Xian Yi-Fang, a mis les bouchées doubles pour revenir dans la course, jusqu'à atteindre le niveau de numéro 2 française en tennis de table. Un statut qui lui a permis de disputer les Jeux de Londres, une sélection qui était déjà une performance à bien y regarder puisque la délégation française n'était composée que de 3 pongistes, deux femmes et un homme !

Avant de traverser la Manche cet été, Xian Yi-Fang était classée 25ème au niveau européen et 75ème au niveau mondial. A Londres où 86 joueuses s'affrontaient, elle n'avait pu atteindre que le 3ème tour. Avec pour palmarès un titre de championne de France par équipe 2007 avec le club de Grand-Quevilly, Xian Yi-Fang a obtenu ce dimanche 21 octobre 2012 ce qui sera sûrement l'un, voire le plus beau titre de sa carrière, celui de vice-championne d'Europe.

Cette médaille d'argent a même un goût d'or, car parvenir en finale tenait déjà de l'exploit. La Française s'était en effet arrachée en demi pour faire plier l'Autrichienne Liu Jia (24ème mondiale) qui menait 3 sets à 2, pour finalement l'emporter 4 à 3. Arrivée au dernier round, Xian Yi Fang s'est finalement inclinée assez logiquement 4 sets à 1 face à la championne d'Europe 2010, la redoutable Biélorusse Viktoria Pavlovich, tête de série numéro.

Xian, qui a eu 35 ans le 20 août dernier, n'a aucun regret à avoir et peut s'avouer fière de son parcours. Avec le bronze décroché par Li Xue, l'autre Française qui concourrait avec elle à Londres, il s'agit incontestablement là de la plus belle performance du tennis de table français féminin depuis la création de l'Euro en 1958, puisque toutes les médailles obtenues jusqu'alors l'étaient... en double ! Classée 60ème mondiale et 20ème européenne à la veille de l'Euro, Xian Yi-Fang devrait en prime faire un joli bond au classement…