Plombières-les-Bains
Nichée au fond d'une vallée, la charmante cité de Plombières-les-Bains n'est pas une localité comme les autres. Ville thermale depuis plus de deux millénaires, elle attire les curistes mais aussi les amateurs d'histoire et d'architecture qui perdent, au fil des ruelles, la notion du temps…
La légende veut qu'à Plombières, qu'on appelait au Moyen-Âge "Plon ber" (eau chaude), un romain ait découvert la richesse souterraine de la ville à l'occasion d'une chasse. Là, les romains bâtirent une ville thermale et Plombières devint rapidement l'un des plus vastes établissements balnéaires des Gaules. A la fin du XVIIIème siècle, Stanislas, Duc de Lorraine, en fît une station prospère. Les bains Stanislas, installés dans un ancien hôtel de l'époque, présentent des vestiges d'étuves et de gradins romains découverts en 1856.
Par la suite, Napoléon III profita assidûment des bienfaits de de l'eau de Plombières. La ville lui doit ainsi son église, son parc impérial (qui fait face aux Parc Tivoli) et les thermes Napoléon, construits en 1857, avec son long hall de 55 mètres inspiré de l'architecture des thermes romains. Le souverain scella dans cette ville en 1858 le destin de l'Italie lors d'une entrevue secrète avec le Comte de Cavour, ministre du Royaume de Piémont-Sardaigne et futur premier Président du Conseil italien. Cette rencontre posa les fondations de l'unification de l'Italie moderne qui naquit en 1870. De cette époque daterait la glace "Plombières", aux fruits confits, inventée à l'occasion d'un dîner fin organisé pour la réception de ces éminences.
Station thermale, ce qui lui confère le droit d'y tenir un casino dans un établissement qui vaut à lui seul le détour, Plombières-les-Bains a attiré bien des personnages célèbres : Montaigne, Voltaire, Beaumarchais (qui organisa à Plombières la première de son "Mariage de Figaro"), Berlioz, Alfred de Musset ou Lamartine, sans oublier l'ingénieur américain Robert Fulton qui présenta sur l'Augronne en 1802 la maquette de son bateau à vapeur, une invention qui allait faire date dans l'histoire de la navigation.
Aujourd'hui, les curistes sont toujours nombreux à bénéficier des vertus d'une eau aux propriétés exceptionnelles. Son origine granitique profonde fait que cette eau est riche en silice. Elle est légèrement sulfatée, bicarbonatée, sodique et calcique, chargée en oligo-élément, en particulier en fluor (la plus riche d'Europe) et en gaz rares (dont le radon). On y vient essentiellement pour soigner les problèmes articulaires et intestinaux, grâce à son action antispasmodique, analgésique, anti-inflammatoire et décontracturante.
Mais la ville a su déployer d'autres atouts. On vient de loin pour admirer son marché de Noël, l'un des plus beaux (sinon le plus beau) de la région, ou pour participer à des animations culturelles comme le festival de musique mécanique "Musicani'Arts" (organisé tous les deux ans sur la Communauté de Communes des Vosges Méridionales), ses "Printalies", ses "Estivales", sa "foire aux Petits Cochons", sa Bourse d'Echange Auto-Moto (un rendez-vous incontournable des passionnés de mécanique du Grand Est). Depuis 2012 enfin, cette ville de charme cultive son image de "ville des Amoureux" et invite tous les couples à déclarer leur amour au pied d'un balcon ou à le vivre intensément dans tout autre cadre romantique dont la ville ne manque pas.
