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► Cet article sera actualisé régulièrement, afin que vous puissiez suivre le parcours et les résultats Quatres avec barreur (mixte) aux Jeux Paralympiques 2012.

Samedi 1er septembre : Antoine Jessel, Rémy Taranto, Corinne Simon, Mélanie Lelievre et Stéphanie Merle ont fini 3e de leur série de repêchage et se contenteront donc de la finale B, le dimanche 2 septembre.

Elle ne souffre d'aucun handicap et va pourtant participer aux Jeux Paralympiques de Londres. Son gabarit de jockey (1,55m pour 50 kg) serait même plutôt un avantage pour le poste. A 36 ans, Mélanie Lelièvre a une longue carrière de marin d'eau douce, avec de nombreux titres nationaux à la clé. Passée par les clubs de Reims (ville dont elle est originaire) et Joinville, elle est licenciée au Club Nautique de Verdun depuis 2001. Sur la Meuse, la petite blonde qui a barré toutes sortes d'équipes sur tous types de bateaux peut se prévaloir de 15 ans d'expérience et d'un paquet de titres en championnats de France, sans parler des places d'honneur au niveau international. A Verdun, elle a même barré Germain Chardin et Benjamin Rondeau, médaillés à Londres et Pékin, quand ils étaient plus jeunes…

En aviron, n'allez pas croire que le barreur n'est là que pour faire contrepoids ou profiter du paysage. Son rôle demande de l'expérience et une grande application. Il tient la barre, plus exactement un câble qui passe de part et d'autre de son cockpit. L'embarcation évoluant dans un couloir de 3 mètres de large, il guide un ensemble qui peut faire 15 mètres de long lorsque les rameurs sont 8 (d'ailleurs, aux Jeux Olympiques, seule la compétition du "huit" tolère un barreur). Il lui faut surtout éviter de sortir de la ligne d'eau, ce qui serait éliminatoire pour toute l'équipe. Bref, le barreur est les yeux de ceux qui sont dos tourné à la ligne d'arrivée, il veille à la coordination de l'équipe et doit pour cela bien les connaître, tout comme les réalités de la rame. Son travail, essentiellement mental, fait de lui l'âme du bateau. Un peu capitaine, un peu manager, il peut aussi se faire harangueur et doit trouver les mots justes pour encourager son équipe sur l'eau comme en dehors.

Auprès des sportifs qualifiés pour les Jeux Paralympiques, 10 athlètes valides sont autorisés à participer pour accompagner des coureurs le plus souvent mal-voyants, en cyclisme (tandem), course à pied, et en cécifoot, adaptation du football pour déficients visuels où les gardiens de but ne souffrent pas de ce problème. C'est en 2006 qu'ont été organisées les premières courses d'handi-aviron et en 2008 que la discipline est apparue au programme des Jeux Paralympiques. Comme le règlement n'interdit pas qu'un athlète valide barre le bateau dès lors qu'il compte 4 rameurs, Mélanie Lelièvre s'est lancée dans l'aventure. Depuis cette époque, elle fait équipe avec un quatuor mixte composé de Stéphanie Merle (amputée de la jambe droite), Rémy Taranto (déficient visuel), Corinne Simon et Antoine Jesel qui ont subi une arthrodèse de la cheville et qui ne peuvent plus la bouger. Cette équipe en catégorie "LTA" (pour "Legs – Trunk – Arms", soit les participants dont le handicap leur permet toutefois de travailler des jambes, du tronc et des bras) existe depuis 2006 et a atteint la 4ème place des Championnats du Monde en 2011. Cette année, elle aura travaillé près de 218 jours sur le plan d'eau de Bourges et va vivre, avec ses amis handicapés, ses premiers Jeux.

Mélanie Lelièvre en bref
Née le 14 mars 1976 (36 ans) à Reims (51)
Taille : 1,55 m
Poids : 50 kg
Profession : étudiante en architecture d'intérieur
Club : Cercle Nautique Verdunois (55)

Dates de compétition
Vendredi 31 août, 12 h 30 : séries
Samedi 1er septembre, 12 h 30 : repêchages
Dimanche 2 septembre : finales à 11 h 30 et 12 h 50

A propos de l'aviron handisport
La pratique de l'handi-aviron existe depuis de nombreuses années mais des initiatives se sont développées d'une manière plus structurée depuis dix ans, grâce à la Fédération Française des Société d'Aviron. On compte environ 400 rameurs en France. L'introduction de l'aviron en tant que discipline paralympique à Pékin en 2008 a largement contribué à dynamiser cette pratique.
Les sportifs sont classés en 3 catégories :
- AS ("Arms – Shoulders" / Bras et épaules ) : le rameur sur un siège fixe peut se servir des bras et des épaules .
- TA ("Trunks – Arms" / Tronc et bras) : en deux de couple (homme et femme), sur siège fixe, faisant usage du tronc et des bras.
-  LTA (Legs – Trunk –Arms" / Jambes, tronc et bras) : compétition en 4 barré pour équipage mixte avec un handicap minimal (mal-voyants, handicapes cérébraux ou mentaux) et un barreur.