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Au coeur de la campagne lorraine, un peu à l'écart de la route entre Baccarat et Lunéville, Fontenoy-La-Joûte, village de 280 habitants. Dans ce bourg, les granges de fermes regorgent non pas de foin, mais de… livres ! Un million d'ouvrages en tout genre sont accessibles chez les 15 bouquinistes du village.

Fontenoy-la-Joûte est assurément un village typiquement lorrain dont les premières traces datent du XIIème siècle. Là, les fermes datées du XVIIIème auraient pu tomber en ruines et le village agonir lentement. C'était sans compter sur l'idée d'y faire un "village du livre", un concept né au Pays de Galles (le premier du genre dont la réussite a servi de modèle étant celui de Hay-on-Wye, créé en 1963) qui s'est exporté pour la première fois en Belgique en 1984 et qu'on trouve aujourd'hui dans le monde entier. En France, le village de Bécherel (Ille-et-Vilaine) a fait figure de précurseur en 1987, suivi par Montolieu (Aude) l'année suivante. Fontenoy-la-Joûte, 3^e village dans l'ordre d'apparition, sera suivi de Cuisery (en Saône-et-Loire), La Charité-sur-Loire (Nièvre) et Montmorillon (Vienne), Amberle (Loire) et Esquerbecq (Nord). Pour les villages et les collectivités locales dont ils dépendent, cette activité est souvent un moyen de redynamiser une ville, un village et parfois même ses environs...

Le 15 août 2012, la 6e Foire européenne aux livres et aux vieux papiers s'installe à Fontenoy-la-Joûte.

En Lorraine, le projet a été porté par 3 amoureux du livre. Parmi eux, le père Serge Bonnet, dominicain également historien, sociologue et directeur de recherches au CNRS qui a beaucoup travaillé sur l'activité minière en Lorraine, Daniel Mengotti, professeur d'histoire – géographie et François Guillaume, député de la circonscription qui fut ministre de l'agriculture de Jacques Chirac entre 1986 et 1988. Si le choix s'est porté sur Fontenoy-la-Joûte, c'est parce que les acteurs désiraient un "vrai" village, rustique, dépaysant pour qui le visite, un village qu'il serait possible de parcourir à pied et qui ne serait pas pour autant trop éloigné des axes de circulation : Fontenoy-la-Joûte est à 5 km de la Nationale. Avec la municipalité de Fontenoy, ils fondèrent l'association "Les Amis du Livre" en 1994, une association chargée de travailler au développement et à l'animation du village. Une première série de manifestations intitulées "les dimanches du Livre" confirma l'intérêt du grand public comme des bouquinistes. Deux ans plus tard, on inaugura le Village du Livre, fort d'une nouvelle brasserie (le dernier café avait fermé en 1971) et de 15 bouquineries tenues par des professionnels venus parfois de loin. Par la suite, des habitants deviendront eux-aussi bouquinistes…

Depuis cette époque, ce projet a permis la création de 18 emplois directs. Une quinzaine de bâtisses qui n'auraient pas trouvé preneur sans le Village du Livre ont pu être vendues et d'autres ont pu être réhabilitées pour y aménager les librairies ainsi que la Maison de l'imprimerie et du papier, la galerie Daniel Mengotti où ont lieu les cafés littéraires, conférences et expositions. Avec son église, sa chapelle au sommet du coteau et ses vieilles fermes dont les dates inscrites sur les frontons attestent de leur construction au XVIIIème, Fontenoy-la-Joûte se visite comme un village-musée. Sur place, l'amateur de livres, anciens ou récents, se prend à vouloir troquer l'intégralité de sa bibliothèque dans ces gigantesques échoppes qui ont pour nom "A la recherche du livre perdu", "La grange aux livres", "L'épicerie culturelle", "Au couarail", des maisons toutes tenues par des passionnés, ouvertes essentiellement les dimanches et jours fériés, en semaine durant l'été et même hors-saison pour certaines d'entre elles.