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Crée en juin 1989 à l’initiative des trois régions (Alsace, Lorraine et Franche-Comté) sur lesquels il  est situé, le Parc Naturel des Ballons des Vosges s’étend sur 3 000 km2, les forêts couvrent 67% de sa superficie et le Parc compte 256 000 habitants, ce qui en fait le parc le plus grand et le plus peuplé des 45 Parcs naturels régionaux français. Il englobe le sud du massif vosgien depuis la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines jusqu’aux portes de Luxeuil-les-Bains et s’organise autour des Hautes-Vosges, la partie la plus élevée du massif. Groupant 208 communes, il est à cheval sur quatre départements, le Haut-Rhin, la Haute-Saône, les Vosges et le Territoire de Belfort. Quatre villes entourent le Parc : Saint-Dié-des-Vosges, Remiremont, Lure et Colmar.

Le Parc des Ballons des Vosges offre une étonnante diversité de milieux naturels liée au relief, aux variations géologiques mais surtout aux conditions climatiques. Ces milieux sont exceptionnels : landes, pelouses des hautes chaumes, hêtraies et tourbière d’altitude, forêts subnaturelles, érablières sur éboulis, formations primaires des hauts de cirques glaciaires.
Le territoire du Parc abrite une variété d’espèces tout à fait exceptionnelle. Chevreuils, cerfs, sangliers, chamois, blaireaux, renards, chats sauvages, grands-ducs, faucons pèlerins, grands tétras ou gelinottes... Pas moins de 19 espèces d’animaux vertébrés sont considérées comme très rares, voire rarissimes. Deux colonies de castors sont depuis quelques dizaines d’années présentent dans la vallée de la Doller mais également sur la Moselle. Le lynx, réintroduit au début des années 80, a trouvé sa place dans les forêts des Hautes-Vosges.

Sa richesse floristique est à l’image de la variété de ses milieux naturels. On y trouve 2 500 espèces différentes mais ce sont les pelouses calcaires, les cirques glaciaires et les tourbières qui battent les records avec plus de 500 espèces inventoriées. Pensée des Vosges, pédiculaire feuillée, digitale à grandes fleurs, drosera, utriculaire, andromède, céphalanthère à longues feuilles, isoètes, lycopodes en sont les quelques joyaux.

Ce patrimoine naturel, d’un intérêt biologique et écologique exceptionnel, a été reconnu d’intérêt européen dans le cadre du programme Natura 2000 pour sa biodiversité (qui concerne près de 25% du Parc). La mission principale de ce programme étant de rechercher un équilibre permanent entre protection des patrimoines naturels, culturel et développement local.

Par la recherche d’un équilibre entre faune, flore, patrimoine et économie, le développement durable de ce site s’inscrit dans une économie particulière : agriculture de montagne, viticulture, distillation du kirsch, exploitation du granit, thermalisme, industrie du textile... Le Parc compte plus de 350 sites inscrits ou classés monuments historiques, deux territoires labellisés Pays d’Art et d’histoire, le Val d’Argent et le Pays de Guebwiller, une dizaine de villages remarquables et enfin deux sites remarquables du goût, Fougerolles et le Val d’Ajol. Une soixantaine de musées, sites patrimoniaux (moulin, scierie hydraulique, galerie de mine…), centres d’interprétation, une quarantaine de sentiers de découverte et historiques animés par des associations d’acteurs locaux sont autant d’occasion de découvrir le patrimoine du Parc.

On compte aujourd’hui 46 parcs naturels régionaux en France, représentant 13% du territoire français, 3900 communes, 7 millions d’hectares et 3 millions d’habitants.

Renseignements :

Maison du Parc
1 cour de l’Abbaye
68140 Munster
Tél : 03 89 77 90 20 - 03 89 77 90 30

Bureaux ouverts du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 17h30
Site web: http://www.parc-ballons-vosges.fr/