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Au moment de la fermeture de l'usine à fonte d'Uckange en 1991, des voix s'étaient élevées pour demander aux pouvoirs publics que le site soit conservé, contrairement à d'autres usines du nord de la région. De controverses en polémiques, des rapports scientifiques sont venus arbitrer le débat et rappeler l'importance de ce haut-fourneau des années 30, dernier représentant d'une génération d'appareils industriels de cette période, et donc... part de patrimoine à considérer comme telle ! Nos voisins luxembourgeois et allemands ont bien considéré ainsi leurs usines désaffectées pour mieux leur donner une seconde vie. Classé aux Monuments Historiques en 2001, le site d'Uckange a été racheté par la communauté d'agglomération du Val de Fensch en 2005 qui avait l'idée de faire de cet élément d'identité, un élément d'attractivité : en l'occurrence, un parc dédié à la mémoire industrielle.

Du passé, il n'est pas toujours facile de faire table rase... Les ouvriers qui ont assisté un jour à la destruction de leur usine vous confieront s'être sentis dépossédés d'une part de leur histoire. Avec le temps, on imagine que des liens se soient tissés entre elle et les hommes, à une époque où toute la vie du canton s'organisait autour de l'usine : en un siècle d'exploitation, trois générations d'ouvriers y ont travaillé, le territoire s'est organisé en conséquence. Aujourd'hui, tout le canton porte le sceau de cette époque. Bref, le haut-fourneau constitue une part de leur histoire commune, autrement dit de leur... culture !

Depuis son ouverture au public en 2007, le site bénéficie les soirs d'une mise en lumière signée de l'artiste Claude Lévêque. La forte lumière rouge qui rappelle le travail des métaux à haute-température transforme ce site, déjà symbolique, en une œuvre d'art. Le regard de l'artiste apporte ainsi un autre « éclairage » à cette machine que l'on pouvait voir parfois d'un mauvais œil.

Dorénavant, le site se visite avec d'anciens ouvriers qui apportent un supplément d'âme par leurs explications sur le monde de la sidérurgie, son histoire et son impact sur la vie de la région. Enfin, une programmation artistique et culturelle (expositions, spectacles...) accompagne la valorisation patrimoniale de ce lieu de mémoire.

Uckange, parc du haut-fourneau, ouvert du 3 avril au 31 octobre 2010
Ouvert tous les jours (sauf le lundi) de 14h à 18h30, visites libres et guidées, visites nocturnes sur inscription.
Rue de Thionville
57270 Uckange
Tel: +33 (0)3 82 86 65 30
www.agglo-valdefensch.fr

Crédits photos :
Jean-Claude Kanny
Michel Poinsignon