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Ce que je trouve formidable dans ma vie, c’est que tous les jours que Dieu fait, je rencontre des gens extraordinaires qui ne sont jamais mis en lumière et qui pourtant le mériteraient bien plus que toutes nos stars, (ou plutôt, celles qui se définissent comme tel). Et sans chercher particulièrement à les rencontrer, ces artistes, hommes et femmes de l’ombre me font vibrer bien plus fort que le plus grand orchestre symphonique du monde, ou que de me retrouver face à face tout nu avec Karine Le Marchand, (ce qui hélas n’arrivera jamais... Quelle chance il a, ce Lilian...). 

Aujourd’hui, saison oblige j’ai envie de vous parler d’une rencontre que j’ai faite avec, Oui….. , SAINT-NICOLAS. Non, pas le vrai, hélas, qui lui était un vrai Saint homme et dont je vous invite à revisiter sa biographie, mais le vrai faux Saint-Nicolas. Ou peut-être le faux vrai Saint-Nicolas. En fait, je ne sais pas trop. C’est un homme qui a officié durant des années sous la plus belle parure du Saint Patron et qui du haut de son char a fait rêver la Lorraine et sa capitale, NANCY….. Oh !! Je ne veux pas lever de boucliers ardents en parlant de Nancy comme la capitale de la Lorraine dès lors que METZ se ferait une joie de démonter mes propos en argumentant qu’elle est née bien avant Nancy et que donc… Poupougne, concernant le sujet. 

Cet homme dont je voudrais attirer votre attention aujourd’hui, est  un Monsieur qui a une petite soixantaine d’années, qui vit sa retraite de cheminot dans un petit quartier en bordure de Nancy, et lorsque vous le croisez, avec son chapeau noir, vous pouvez imaginer tout de lui, sauf qu’il a été durant plus de 30 ans le pape lotharingien de la bonté, l’évêque de Mire de la lumière des rues et de la place « Stan » durant toute votre jeunesse. Il a un caractère bien trempé, il ne s’en laisse pas compter et il n'est pas né celui qui le dupera ! Oui ! Mesdames et messieurs, c’est une grande gueule ! Au sens noble du terme ! Papa et papy, tu ne l’endors pas avec tes balivernes ! Il est, ce que je dis souvent, un vrai lorrain !!! Il connait tout de la mirabelle, du pâté Lorrain et de ce qui se passe dans notre région.  Et pourtant, sous cet aspect dur et imperméable, il y a un cœur….. La preuve !!!!

Car, n’est pas Saint-Nicolas qui veut ! On ne peut pas s’improviser Saint-Nicolas comme ca ! La crise aidant, nos Saint-Nicolas d’aujourd’hui n’ont plus la même carrure, leurs habits deviennent de plus en plus des costumes de Père-Noël de pacotille, (ce qui est complètement différent) et je dois avouer que nos enfants de la génération 2011, n’ont plus la même naïveté que celle qui était la mienne dans les années 60 et voient très bien si on leur offre un vrai-faux Saint-Nicolas ou un péquin déguisé qui fait plus l’objet de quolibets que de respect. (Hélas !).

A l’époque, nous étions émerveillés, tendus, moites et sans voix, (nous les enfants de moins de dix ans), lorsque Saint-Nicolas nous remettait à nous, chaque enfant, un gros paquet de bonbons lors de la réception organisée par l’amicale des donneurs de sang, dans la grande salle de la mairie de Longwy !!! Nous devions être là pour 14h afin de voir les spectacles d’avant arrivée de l’évêque de Mire et écouter les discours interminables des présidents et autres huiles qui sûrement préparaient déjà leur future élection. On avait chaud, on n’avait droit qu’à un seul Orangina que notre père allait nous acheter, pour mes deux frères et moi, (je suppose que c’est parce que ça coutait cher à l’époque ?). Mais on résistait et lorsqu’on montait sur le podium et qu’on s’approchait du Grand Saint……. Ouah !!!! Quelle électricité m’envahissait. Moi, je croyais que c’était vraiment un homme descendu du ciel qui venait me dire que j’avais été gentil et qui me récompensait. (Alors que je savais bien que j’avais fait le con toute l’année) et j’étais fier de croire qu’il ne l’avait pas vu et d’avoir droit à la même quantité de confiseries que les autres.

Il était beau ce Saint-Nicolas là….. Son habit était de lumière, ses cheveux et sa barbe étaient d’une blancheur d’un RAL  équivalent à du 9010, (immaculée barbichaté) et lorsqu’on avait le droit de lui faire un bisou, c’était un vrai bonheur de frôler ses moustaches, même si ses postiches nous chatouillaient, on repartait avec notre gros paquet de bonbecs sous le bras et la tête dans les nuages, en tout cas on était dans le brouillard.

Et s’en suivait la parade en cortège dans les rues de LONGWY, avec cette magie que nous faisait vivre les différentes cliques et harmonies de la SAINT-CHARLOISE, (que dirigeait mon grand-père), de la LONGO, tout ce bruit musical et les différents clubs sportifs de la localité qui défilaient derrière les chars, tous plus beaux les uns que les autres et qu’on osait à peine toucher de peur d’être mis dans la lumière ou de se faire enguirlander par nos aïeux par crainte de nous voir en dessous des roues.

Un jour, mon père qui organisait le défilé, se retrouva auprès de Saint-Nicolas et l’aidait à descendre les marches de son char. Moi j’étais au bas du dit carrosse et j’entendis mon père interpeller le bon Saint en ces termes. ‘’ Fais gaffe à la marche, sinon tu vas te casser la G…..’’ Ouah !!!!! Qui était mon père pour s’adresser au Grand Patron de la sorte ? J’en déduisis à l’époque, que mon père devait être puissant pour lui parler en ces termes. Mon père était un génie.  Et ça c’est dans ma tête pour la vie…

Pourquoi tous ces souvenirs me reviennent en mémoire ? Je l’ai compris lorsque j’ai vu Ce Saint-Nicolas, (que j’appellerai Bébert, pour préserver son anonymat) et lorsqu’il m’a montré les vidéos qui avaient été faites lors de ses dernières apparitions publiques. Il me les a commentées mieux que Couderc  lors de ses matchs de rugby. C’était un vrai bonheur. Une passion intacte. Rien ne lui a échappé. Il se rappelle de toutes les années et si j’étais un peu faux-cul, je dirais qu’il a gardé en mémoire, le sourire et les larmes de chaque enfant dans un coin de sa tête.

Dans ces vidéos, c’était le même vrai-faux, faux-vrai SAINT-NICOLAS que celui de mon enfance, avec ce costume de Lumière, cette couleur mauve tirant sur le violet, cette barbe longue et ces cheveux  tout blanc. C’était la même Mitre qu’il avait sur la tête, il tenait la même crosse. Tout m’est revenu en pleine figure. C’est bien lui !!!! C’est lui qui était là dans cette salle de cette petite ville nord Meurthe-et-mosellane et qui m’avait dit d’une voix grave, « tiens !!!!! Parce que tu as été gentil, tu l’as bien mérité », 40 ans auparavant.

Bebert, alias SAINT- NICOLAS, m’a un peu raconté son parcours de Saint, de bienfaisance, perché là-haut sur son trône illuminé, défilant dans les rues de la capitale des ducs, saluant le peuple, voyant toutes ces étincelles brillantes dans les yeux des petits et des grands. Saint-Nicolas étant toujours et bien sûr accompagné du Père Fouettard, (invention de Messins, parait-il ? mais qu’importe), Là était le spectacle. Ca faisait vibrer les enfants de voir le martinet et cet homme tout de noir vêtu, (Il n’a pas connu ça le breton des ondes bleues lorraines ? Quel dommage?).  Et lorsque Saint-Nicolas se présentait à la fenêtre centrale de l’hôtel de ville de Nancy et que tout le monde l’acclamait, ce brouhaha montant vers lui, cette ovation, cette holà d’applaudissements et de cris, 100 000 personnes venues pour lui et pour continuer l’histoire de notre patrimoine lorrain. Et ça durait !!!! Plus d’une heure, au balcon à saluer la foule, à envoyer des baisers et des bonbons et chacun s’embrasse, on se congratule, on s’aime, madame Saint-Nicolas veille aussi, elle est derrière et vérifie à chaque pas, à ce que le Saint Evêque ne se prenne pas les pinceaux dans la belle lingerie. Ca serait peu convenable que Saint-Nicolas se ramasse devant  tout ce parterre de monde.  Des bonbons qui pleuvent de partout ! Des signes d’amitiés  les uns envers  les autres !!!! On s’enlace, on se tient la main, mon voisin de coté devient tout à coup mon ami, on se sourie. On n’est pas bien en Lorraine, elle n’est pas formidable cette Lorraine, même s'il y fait zéro degrés ? Pouvez-vous imaginer un instant le bonheur du vieil homme barbu devant autant de bonheur lumineux et harmonieux !!!!! Que pensait-il ? Que pensions-nous ? Qui peut se vanter d’offrir autant de bonheur sur une seule journée comme celle-ci ? Si ça ne ressemble pas un peu à l’élection d’un nouveau pape sur la place Saint Pierre, je mange mon chapeau….. Croyant ou pas, si ça, ce n’est pas de la tradition lorraine, si ça, ce n’est pas de la symbolique de notre terroir? Si ça n’est pas du rassemblement ???? Si ça, ce n’est pas du bonheur ?????

J’ai toujours dit ! Et ça n’engage que moi ! Si t’es lorrain! T’es un mec bien ! Ca marche aussi pour les filles !!!!  Monsieur Dédé, vous avez les clés d’une ville extraordinaire.

Comment Bebert faisait il pour attirer autant de monde, lui qui d’habitude essayait tant bien que mal de faire partir les trains à l’heure ? Bien sûr, ce n’était pas que son œuvre personnelle, la tradition respectée par les lorrains et même les belges et pour être précis, la grande Lorraine qui constitue la Wallonie, la province du Luxembourg  et même le Nord,  mais quand même ! Il en était l’acteur principal. Et cela durait depuis plus de 30 ans. Imaginez-vous une journée par an, être l’homme qui compte le plus en Lorraine ? Il en faut de la modestie pour le lendemain redevenir Monsieur tout le monde.

Et si je mets à l’honneur aujourd’hui  Bebert, c’est parce qu’il y avait de la vraie passion dans cet homme lorsqu’il incarnait notre bon Saint Patron. Si vous entendiez sa façon d’en parler et son regard  humide lorsqu’il met en route ses années de souvenirs, je suis sûr que votre plus belle jouissance affective ne serait pas à la hauteur de ce qu’il a ressenti.

Et pourtant,  Bebert dès le lendemain s’en retournait à ses activités et sans rechigner, recompostait lui-même les billets de trains. Et vous qui preniez le train, vous ne saviez pas que c’était lui qui la veille vous avait mis le cœur en fête. Peut-être même que grâce à lui, des naissances ont eu lieu ? J’en suis sûr, car moi qui vous parle, je suis bien issu d’un retour de la foire de Pâques !! Mais c’est un autre sujet…..

Aujourd’hui la tradition continue, elle est toujours aussi belle, le costume n’a pas changé je crois, je m’en rendrai compte lors de la parade prochaine de notre plus grand Patron, mais il n’appartient plus à ce Saint-Nicolas là, plus à Bebert,  pour des raisons qui feraient pleurer l’ensemble des lorrains. L’époque voulant sûrement ça, on a placé un contrat sur la tête de Saint-Nicolas. La rumeur fît état il y a quelques années d’un attentat  contre lui. Il fût donc proposé de changer les acteurs de cette belle fête, d’y engager un professionnel et personne n’y a rien vu ! Tant mieux ! Vive SAINT-NICOLAS ! Qui qu’il soit !!! Et Bebert est redevenu un simple quidam qui fait signe à Saint-Nicolas lors du défilé. Mais à mon avis, Saint-Nicolas ne voit pas le clin d’œil que Bebert lui envoie lorsqu’il le salue.

Et puis, on se donne le droit de s’approprier les droits de Saint-Nicolas, ils sont à Saint-Nicolas de Port et à Nancy ! Parait-il ???? Non !!!!!! Saint-Nicolas est universel ! Arrêtez votre commerce, ça en devient ridicule, ne gâchez pas notre plus belle fête ? Devra-t-on faire comme Jésus qui fît fuir les commerçants de Jérusalem ???? Bon ! OK !  C’est peut-être aussi pour le protéger ? Je sais !!!!  

Aujourd’hui Notre Bebert, donne un coup de main dans les villages de notre lorraine, pour la Saint-Nicolas !!!!  Mais je sens bien qu’il est nostalgique de cette épopée et ne ressentira  plus le bonheur de cette époque ! La roue tourne! Tu as donné le meilleur de toi-même ! Tu as fais tant d’heureux. Sois en remercié.

Bebert ! Je te tire mon chapeau,  longue vie à toi qui nous a donné tout ce bonheur et a participé au prolongement de nos valeurs. Que Saint-Nicolas te protège……….

A.S

Saint Nicolas, patron des écoliers,

Apportes moi des pommes dans mon petit panier.

Je serai toujours sage, comme une petite image,m

J’apprendrai mes leçons pour avoir des bonbons.

Venez, venez SAINT-NICOLAS, venez, venez SAINT-NICOLAS,

Venez, venez, SAINT-NICOLAS et tra la la…….