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En octobre 2005, dans le cadre de son action en faveur de la biodiversité et grâce aux mesures de décentralisations, la région Lorraine actait la création de réserves naturelles régionales avec, pour objectif, de protéger des sites naturels présentant un intérêt au moins de niveau régional. Depuis cette époque, 6 sites ont été classés (pour un total de 1390 hectares) et leur gestion confiée à une association avec qui la région travaille en étroit partenariat, le Conservatoire Régional des Espaces Naturels de Lorraine. En plus de bénéficier de mesures de protection, ces espaces constituent des sites d'éducation à l'environnement à destination du grand public comme des scolaires.

La présence d'une importante variété d'espèces sur un terrain de 68 hectares et la volonté des communes concernées ont amené au classement de ce secteur en 2008. Perché sur une crête, l'endroit est composé de forêts et aux deux-tiers de tourbières. Celles-ci ne sont pas rares dans le massif puisqu'on en dénombre 200, nées de la fonte des glaciers qui recouvraient les Vosges à l'issue de la dernière grande glaciation, il y a 10 000 ans. Cette fonte a d'ailleurs sérieusement marqué la montagne vosgienne, laissant ça et là des lacs (Gérardmer et consorts), des pierriers... Ici, le glacier s'est arrêté sur ce plateau, et a fondu sur place, donnant naissance à cet ensemble tourbeux de 40 ha, l'un des plus importants du massif. Les tourbières sont finalement constituées de sphaignes, des mousses qui s'apparentent à des grosses éponges et qui absorbent l'humidité. Là, par manque d'oxygène, la matière organique ne se dégrade pas, ce qui donne la tourbe, une tourbe sur laquelle se développe une flore bien spécifique. L'endroit est l'un des plus riches du massif en termes de bryologie, avec 44 espèces de mousses recensées et 18 espèces de sphaignes. On y trouve également des droseras, ces fameuses plantes insectivores caractéristiques des milieux tourbeux et humides.

Dans ce même secteur, les forêts environnantes ont été mitraillées lors des dernières guerres. Impossible d'exploiter un bois criblé de balles et d'éclats d'obus, un bois invendable, voire dangereux. Si bien que, depuis au moins 70 ans, la nature a repris ses droits. Les essences d'arbres y sont nombreuses et toute une biodiversité a trouvé là les conditions d'une vie idéalement sauvage. L'intérêt faunistique réside dans les oiseaux (28 espèces recensées dont 23 protégées), des espèces protégées typiques des milieux montagnards parmi lesquels le Pic noir, la Chouette de Tengmalm, la Chevechette d'Europe (qui est également une petite chouette), le Traquet motteux, le Casse-noix moucheté ou encore le Bec croisé des sapins, un oiseau très coloré (mâle rouge et femelle verte), un petit passereau assez bruyant dont le bec crochu fait penser à celui du perroquet… On trouve également sur ce site 5 espèces protégées de chauves-souris. Cette réserve est un havre de tranquillité pour les espèces les plus sensibles. Et sa gestion vise justement à maintenir et améliorer cette quiétude. Les plans d'eau abritent une quinzaine d'espèces de libellule, bien acclimatées aux eaux froides et acides des tourbières (dont l'"Aeschne subarctique" ou la "Petite nymphe au corps de feu" !), ainsi que des amphibiens et papillons (Nacré de la canneberge, Cuivré de la bistorte)…

Avec ce statut de Réserve Naturelle Régionale, le site bénéficie depuis 2008 d'une protection bien spécifique, d'une gestion par le Conservatoire Régional des Espaces Naturels de Lorraine, d'un travail de suivi scientifique, de sensibilisation du public et des habitants, ce que n'aurait pas permis un simple "arrêté préfectoral". Et si la promenade y est tolérée, quelques précautions ne sont jamais de trop !

Date de création : 28 mars 2008
Département : Vosges
Superficie : 68 ha

Crédits photo : CENL, Vincent Munier