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Enfant, Jean-Paul de Vries vient camper lors de ses vacances avec ses grands-parents à Romagne-sous-Montfaucon et tombe amoureux du village. Un jour, on lui offre une baïonnette en lui expliquant qu'en allant fouler les champs labourés les lendemains d'averses, on peut retrouver des objets datant de la Première Guerre Mondiale. C'est là que tout commence : cette « chasse au trésor » devient pour lui une drogue, une passion.

Après avoir entrepris des études qu'il n'a jamais terminé, Jean-Paul De Vries décide de s'installer dans son village préféré en compagnie de son épouse et de ses deux enfants : « Je n'ai jamais terminé quelque chose, je n'ai jamais eu le courage de finir ce que j'avais commencé, sauf pour ce qui est de ma passion, c'est le seul truc que j'ai fini jusqu'au bout ». Sa recherche d'objets ne s'arrête jamais. Il faut trouver toujours plus grand, toujours plus beau.

Il consacre ainsi des années à fouiller les champs des environs de Romagne-sous-Montfaucon, à chiner dans les greniers des habitants du coin. Au fil du temps, sa collection s'enrichit jusqu'à regrouper plus de 70 000 pièces. A la demande des curieux, il décide d'ouvrir dans sa grange ce musée « informel ». Mais son aventure ne s'est pas toujours déroulée sans accrocs. A son arrivée à Romagne, les villageois n'ont pas compris son intérêt, l'ont critiqué, traité de fou, de dérangé, ou encore de « fouille merde ». Mais comme il le dit si bien « de ma folie j'ai fait mon or, et de celui-ci j'ai fait une offrande pour la paix ».

La passion de Jean-Paul De Vries n'est pas la guerre à proprement parler, mais plutôt la vie quotidienne des soldats. Vaisselle, morceaux de vêtements, lunettes, peignes, pièces de monnaie, flacons à parfum, chaussures, douilles d'obus sculptées, derrière chaque « témoin silencieux » se cache un vécu, une histoire qui en dit long sur son propriétaire. Il s'agit donc d'une histoire humaine, celle de ces hommes qui ont fait la guerre. La particularité du musée est que chaque objet peut être touché, manipulé, une manière d'être au plus près des évènements.

Jean-Paul De Vries organise également des promenades sur les anciens champs de bataille dans les bois de Romagne-sous-Montfaucon ainsi que des programmes éducatifs destinés à des élèves d'écoles secondaires. A ce propos, rappelons que toute fouille à caractère historique est soumise à réglementation, que celle-ci ne peut se faire à l'aide de détecteur à métaux et qu'elle n'est pas sans risques, certains objets pouvant encore exploser !


Tarifs : contribution bénévole
Date / Période : tous les jours de 13h à 18h sauf le mercredi (les matins et de décembre à février sur rendez-vous)


RENSEIGNEMENTS ET RESERVATIONS
Musée Romagne 14 -18
2, rue de l'Andon
55110 Romagne-sous-Montfaucon

Téléphone : 03 29 85 10 14
Email : info@romagne14-18.com
Blog ou site internet : www.romagne14-18.com