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Du 2 au 6 novembre, le Casino d'Amnéville accueille pour la première fois une manche du World Poker Tour. Les meilleurs joueurs du monde sont attendus à cette occasion, parmis lesquels Bertrand Grospellier - dit Elky -, ce Lorrain devenu joueur de poker professionnel qui est à ce jour le Français ayant amassé le plus d'argent à ce jeu.

Les amateurs de poker pourront en témoigner : si un jeu peut résumer à lui-seul le rêve américain, c'est bien le poker. Qui peut vous offrir un destin fascinant... ou pas. C'est le cas de notre lorrain du jour. Né en 1981, Bertrand Grospellier passe sa jeunesse à Vandoeuvre-lès-Nancy. Il obtient son bac S au Lycée Poincaré de Nancy puis s'inscrit à la Faculté des Sciences en Deug MIAS (Mathématiques, Informatique et Applications aux Sciences), formation qu'il ne finira pas. Car Bertrand est trop occupé par ailleurs...

Il occupe en effet le plus clair de son temps à jouer à un jeu-vidéo de stratégie en temps réel intitulé « Starcraft ». Sauf qu'il ne s'agit pas que d'un passe-temps. Bertrand participe à des tournois et va se faire connaître comme l'un des meilleurs joueurs mondiaux. Il finira même deuxième du World Cyber Games en 2001. Aujourd'hui encore, ce jeu reste une référence en matière de jeu de stratégie. Il est même devenu en quelques années un véritable sport, en particulier en Corée du Sud où les meilleurs joueurs deviennent des stars qui se battent lors de matchs télévisés et sont sponsorisés ! Celui qui signe de son pseudo « ElkY » va déménager pour poursuivre sa carrière au pays du matin calme, en étant rémunéré comme « pro gamer », autrement dit « joueur professionnel ». En mai 2002, Elky fait même l'objet d'un reportage de l'émission Capital sur M6.

Cette même année, ElkY découvre le poker en ligne. Il ne sera pas le seul ancien de Starcraft à se tourner vers le jeu d'argent. La particularité de ces joueurs est d'être dotés de grandes capacités d'analyse et de concentration, d'être habitués aux prises de décisions rapides, et de pouvoir jouer ainsi sur plusieurs tables virtuelles (ce qu'on appelle dans le jargon « multitabler »), jusqu'à 20 à la fois ! ElkY va vite être repéré par les tenants du site internet Poker Star où il joue qui décident de le sponsoriser. Il va alors passer au jeu « réel ». Et les résultats vont suivre...

Il termine 2ème d'un tournoi European Poker Tour (EPT) à Copenhague en janvier 2007 et empoche plus de 300 000 euros. 6 mois plus tard, il est sur une table finale du World Series Of Poker, le fameux WSOP. En janvier 2008, il remporte une épreuve de l'EPT et empoche 2 millions de dollars, devenant le plus grand joueur français en gains de tournoi, dépassant Bruno Fitoussi. Consécration en octobre 2008, il remporte cette fois une étape du World Poker Tour au Bellagio de Las Vegas, avec 1,4 million de dollars à la clé. Elky entre alors dans le cercle très prisé des « champions du monde de poker ».

Avec 6 millions de dollars de gains accumulés sur les tournois « live », ElkY est le joueur de poker français qui a gagné le plus d'argent. Tel un sportif de haut-niveau, une société s'occupe même dorénavant de la gestion des droits et de l'exploitation commerciale de son image, la même que Richard Gasquet et Gaël Monfils...

Son site internet : www.elky.fr