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Fin 2009 : Frédérique Steinmetz et Alexandre Adler décident de prendre leur baluchon et de partir à l'aventure, direction l'Amérique du Nord. Leur périple va les mener au Canada et sur la côte Est des Etats-Unis. Au pays de l'érable, ils s'achètent un vieux van pour 700 dollars avec lequel ils vont tailler la route pendant 8 à 9 mois, jusqu'à ce que la boite de vitesse les lâche. Ce sera alors le moment de rentrer, avec des images plein la tête et une idée, celle d'importer dans leur pays natal le concept des American Diner, ces bus américains qui font office de restaurant…

Idéalement, Frédérique et Alexandre auraient aimé mettre la main sur l'un de ces "Schoolbus", les bus scolaires américains, mais de là à traverser l'Atlantique avec… C'est en Angleterre qu'ils vont trouver leur rêve, à Bournemouth, ville portuaire du sud de la perfide Albion. Chez nos voisins anglais, les "double decker", ces fameux bus à deux étages sont une espèce en voie de disparition. Depuis quelques années, ils sont progressivement remplacés par des bus classiques, comme on les connaît de ce côté-ci de la Manche. Et se revendent, plus ou moins cher auprès des collectionneurs. Il en reste bien quelques uns à Londres pour le plaisir des touristes, mais dans l'ensemble, ils cèdent leur place à d'autres aux lignes plus futuristes et anguleuses. Ce n'est pas le cas de celui de Frédérique et Alexandre dont les formes arrondies attestent de son âge : une trentaine d'années.

Le duo a surtout dû faire preuve de patience pour d'abord ramener l'engin de 10 mètres de long et 2,30 de large en France, puis pour obtenir les autorisations nécessaires auprès des administrations, anglaise puis française. En attendant, le tandem, aidé par le père et le frère de Frédérique, a aménagé l'intérieur. Au rez-de-chaussée, on trouve le comptoir, les cuisines et une petite salle d'attente pour les clients. A l'étage, une salle climatisée pour une vingtaine de personnes entièrement aménagée avec banquettes en skaï, tabourets et petites tables. Aux murs, une décoration totalement dans l'esprit des Etats-Unis des années 50 dont Frédérique est friande : copies de plaques d'immatriculations, objets publicitaires, et au sol, un lino à carreaux noir et blanc typique… A la carte enfin, la maison vous propose une cuisine typique des American Diner (hot-dogs, "bagels", salades, frites maisons…) agrémentée de produits venus des Etats-Unis (sauces, boisson au gingembre, sucreries…).

Entre temps, Frédérique a dû passer son permis poids lourd et a appris à manœuvrer le mastodonte. Comme elle a repéré les ponts de la région que le véhicule de 4,50 mètres ne pourrait pas franchir. Immatriculé comme véhicule de collection, l'American Starter Diner a commencé à sillonner les routes de Lorraine au début de l'été. Sur la route, l'engin attire logiquement les regards. On a pu le voir à Hettange-Grande début juillet, au "Rêve américain" à Hagondange, et à proximité de Metz-plage durant le mois d'août. En plus du soutien du Défi Jeune, la ville de Metz a choisi de soutenir aussi le projet. Elle a ainsi proposé au duo de venir s'installer prochainement les midis sur l'Avenue des Deux Fontaines, sur la route de Woippy. D'ici là, il sera au salon de l'auto de Briey les 8 et 9 septembre (au plan d'eau) et place d'Armes à Metz, les 26 et 29 septembre. En attendant de trouver un garage adapté…