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Elles sont en plumes ou en écailles, à poils ou nue, et tous les vertébrés en sont pourvus : nous parlons bien sûr de la queue. Loup, dromadaire, requin, hirondelle… Qu'ils marchent, volent ou nagent, tous en possèdent une. On ne prête toutefois pas forcément attention à l’appendice caudal qui, par sa forme ou son rôle, se révèle pourtant plein de surprises !

Si la nature a ainsi doté les animaux, les espèces trouvent souvent des utilités différentes à leur queue : le crocodile s'en sert ainsi pour la chasse, le kangourou pour courir plus vite.

La queue est aussi un instrument de communication. Lorsque le paon fait la roue, ce n'est pas juste pour faire plaisir aux visiteurs du parc, mais parce qu'il est en pleine parade amoureuse.

Il est bien connu que le chien remue la queue lorsqu'il est content, tandis que celle du chat fait passer de nombreux signaux à ses congénères. Qui n’a jamais essayé d'attraper un lézard par la queue ? Oui, mais voilà, lui est prêt à perdre sa queue pour sauver sa vie…

Quant à l’espèce humaine, qui n’aurait pas de queue, sachez que le coccyx est constitué de trois petites vertèbres soudées entre elles…  Un reste d'une époque révolue ?
 

En guise d'introduction, l’exposition "Parce Queue" présente l'anatomie des queues animales en se basant sur de nombreux spécimens d'histoire naturelle. Des montages ostéologiques mettent ainsi en évidence la grande diversité des queues des vertébrés.

Viennent ensuite leurs nombreuses fonctions : les animaux se servent ainsi de leur queue pour se nourrir, se déplacer, se protéger, mais celles-ci ont des fonctions parfois insoupçonnées : la queue peut ainsi faire office de chasse-mouche, de pelle, de béquille, de fouet, de propulseur, de gouvernail…

Enfin, l'homme a trouvé d'autres significations aux queues des animaux : un symbole d'animalité teinté de mystères, une source d'imagination populaire, ou encore un… ingrédient culinaire !

►  Infos pratiques détaillées dans notre agenda.

Teaser de l'exposition: