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Capitale de la Géographie, Saint-Dié des Vosges est aussi la cité natale de Jules Ferry. Homme politique de la fin du XIXème siècle, Président du Conseil, du Sénat, plusieurs fois ministre et député, la ville a voulu rappeler avec « Le printemps de Jules Ferry », l'héritage politique laissé par celui qui fut le père de l'école publique. Mais pas seulement !

Immanquablement, l'évocation de son nom nous donne envie de le faire rimer avec l'école « gratuite, laïque et obligatoire ». Lointain souvenirs de cours d'Histoire, récités sur les bancs d'une école... qu'on lui doit ! Même s'il ne l'a pas inventée, Jules Ferry est resté célèbre pour avoir fait en sorte que l'Instruction Publique soit le fait de tous les citoyens. Et s'il est loin le temps des instituteurs en blouse - avec les cours de morale, les plumes sergent-major et le "Certif'" - cette disposition est toujours en place. Tout citoyen qui, aujourd'hui, lit, écrit et compte le doit pour partie à ce Vosgien aux longs favoris...

A partir de 1870 et jusqu'à sa mort en 1893, Jules Ferry fut l'un des piliers de la jeune IIIème République. Celle-ci promulgua des lois considérables durant les années 1880, dont celles sur la liberté de la presse (1881), les libertés syndicales et de réunion (1884) et les fameuses lois scolaires (1880-1882), des dispositions jamais remises en cause depuis (sauf par la France de Vichy). Ferry veut former des citoyens libres et égaux dans le plus pur esprit républicain et dans le prolongement de la pensée des Lumières. D'où la gratuité, le caractère obligatoire et la laïcité de l'enseignement proposé. A noter que ces dispositions ne concernaient alors que les enfants de 6 à 11 ans, âge correspondant à l'école primaire, mais destiné aux garçons comme aux filles.

C'est donc à Saint-Dié des Vosges que Jules Ferry est né et repose. « Face à la ligne bleue des Vosges » comme il le fit savoir dans ses dernières volontés, phrase qu'atteste l'épitaphe sur sa tombe visible sur le cimetière de la rive droite. Plus que de lui rendre hommage, la ville a voulu rappeler l'hyper-actualité des conceptions républicaines de Ferry en choisissant de reparler des questions de l'école, de la formation au sens large (incluant ainsi de multiples partenaires), de la laïcité dans l'enseignement. Et surtout, de susciter la création, de récompenser les initiatives, de réaffirmer le rôle centrale dans notre société d'une éducation laïque et accessible à tous. A partir du 19 mars prochain, la ville propose une série de rendez-vous pour débattre de ces questions dont le point d'orgue sera un colloque au mois de mai.

A noter aussi qu'à cette occasion, trois concours sont lancés :
Le prix de la production intellectuelle : destiné à saluer un livre, un site, un blog, un film ou une thèse... Pour cette première édition, les organisateurs proposent la réécriture, dans le contexte d'aujourd'hui, de la lettre aux instituteurs de Jules Ferry (1883).

La récompense portera sur l'édition d'un livre, comprenant la lettre du lauréat et celle de Jules Ferry. Ces deux textes seront, de plus, traduits en anglais et en allemand. Tout le monde peut s'inscrire via un formulaire disponible sur le site !

Le prix de l'innovation technologique (lancement en mai 2010) récompensera une initiative créative inédite s'appuyant sur une recherche technologique. Ceci en relation avec les lycées professionnels et technologiques, ainsi que divers établissements de formation pour adultes.

Le prix de l'innovation pédagogique et/ou éducative (lancement en octobre 2010) récompensera une action, une idée ou un projet faisant preuve d'inventivité pédagogique ou éducative, pour favoriser l'apprentissage de la citoyenneté européenne, l'expression et la création artistique ou un certain nombre de pratiques institutionnelles (accompagnement éducatif, programme pédagogique de réussite éducative, etc.). Le concours sera lancé en direction des établissements scolaires, des fédérations d'éducation populaire, des associations d'élus et des collectivités locales et territoriales.

Au programme

Vendredi 19 mars, 19h30 : Espace Georges-Sadoul, séance inaugurale, en présence de Jacques Rouffio, réalisateur du film "Jules Ferry" (Tourné en 1993 à Saint-Dié, avec la participation de centaines de figurants locaux) suivie d'une interprétation, sonore, de la lettre de Jules Ferry aux instituteurs, de 1883, par la Compagnie Théâtrale ACTE, puis de la projection du film de Jacques Rouffio / Entrée libre.

Samedi 20 mars, 17h30 : hall de l'Hôtel de Ville, visite guidée de l'exposition, "Jules Ferry aux sources de la République laïque", réalisée par les Archives départementales des Vosges.

Samedi 20 mars, 20h30 : Bar L'Entracte (Espace Georges-Sadoul), "Café Jules" avec Alain Refalo, auteur de "En conscience, je refuse d'obéir / Résistance pédagogique pour l'avenir de l'école ».

Vendredi 23 avril, 20h30 : Bar L'Entracte, "Café Jules" sur le thème de « Jules Ferry et la presse », avec Philippe Alexandre, professeur à l'Université de Nancy 2, membre de l'Association de la Presse du Grand Est.

Vendredi 7 mai, 20h30 : IUT de Saint-Dié, soirée-débat "Inventer une école pour notre temps. Pourquoi ? Comment ? Avec qui ? Tout au long de la vie ?" / Les internautes peuvent dès maintenant participer au débat.